Waltraud M. Bayer ist Historikerin. Sie arbeitet zu den Themenbereichen Museen, Sammeln und Kunstmarkt in Osteuropa.
Zu ihren Buchpublikationen zählen Die Moskauer Medici: Der russische Bürger als Mäzen. 1850 bis 1917 (Wien 1996), Verkaufte Kultur: Die sowjetischen Kunst- und Antiquitätenexporte. 1919-1938 (Frankfurt am Main 2001) sowie ihre Habilitationsschrift Gerettete Kultur: Private Kunstsammler in der Sowjetunion. 1917 bis 1991 (Wien 2006).